מה היו כוחותיהן של השבע והתשע?

השבע והתשע נעשו בידי בני-הלילית (בעזרת סאורון) ולא היה בהן רשע עד שסאורון יצק את האחת ואז השתלט בקרב על טבעות העוצמה האחרות. המטרה שלהן במקור היתה להאט את מהלכו של הזמן ולשמר את היופי. אך מכיון שלסאורון היה חלק ביצירתן (בניגוד לשלוש שהוא לא נגע בהן) הן הפכו למקוללות ולבעלות כוחות רשע. סאורון נתן את הטבעות לגזעים שונים בארץ התיכונה במטרה לשעבד אותם ולשלוט בהם. סאורון נתן את השבע לגמדים, שהוכיחו את עצמם כקשי עורף וקשים לשיעבוד ולשליטה:

"אמנם הגמדאים נתגלו כנוקשים וקשים לאילוף. אין הם נושאים ממשלת אחרים, וקשה לרדת לחקר מחשבותיהם, אף אי אפשר להטותם לדרכי הצל. הם השתמשו בטבעותיהם רק כדי להגדיל את עושרם. אבל בלבותיהם ניצתו חרון ותאוות בצע יוקדת....." ("הסילמריליון", עמ' 262).

זה מרמז שיש לטבעות גם כוחות אחרים, אך בני-הלילית לא השתמשו בהן כדי לא למשוך תשומת לב.

סאורון נתן את התשע לבני-אדם, בני-התמותה, שנתגלו כקלים ביותר להשתלטות, כפי שנאמר -

"נושאי תשע הטבעות נעשו אדירים בימי חייהם, מלכים, מכשפים ולוחמים אשר מקדם. הם זכו בתהילה ובעושר רב, אך אלה היו להם לרועץ. חייהם נמשכו בלי קץ, למראית-עין, אך הכבידו עליהם ללא שאת. הם יכלו להלך כאשר חפצו, בלא שתראה אותם עין תחת השמש, ולראות דברים בעולמות שנסתרו מעיני בני-תמותה." ("הסילמריליון", עמ' 262). לפי מכתבו של טולקין (מס' 131) השבע והתשע העניקו תכונות של רואה ואינו נראה לנושא, וגם חיי-נצח. היכולת להפוך את הנושא לבלתי נראה היתה כנראה נשלטת, לא מופעלת באופן אוטומטי אלא "נבחרת" כשהנושא רוצה להיות בלתי נראה. אבל, לבסוף הנושא "ידהה" ויהפוך לרפא תחת שליטתו של סאורון, השר האפל. שלוש טבעות בני-הלילית לא העניקו תכונה של העלמות, מכיון שזהו כוח שניתן ע"י סאורון ולסאורון לא היה חלק ביצירת השלוש – הוא מעולם לא נגע בהן.