שנים השחורות, ה

באנגלית: The Dark Years

השנים השחורות הן השנים בהן סאורון שלט ללא עוררין במרבית הארץ התיכונה.

במהלך שנים אלו בני אדם רבים שועבדו או הושחתו. השנים האפלות החלו בשנת 1000 לעידן השני, כאשר סאורון התיישב במורדור, והסתיימו בשנת 3441 לעידן השני בתבוסתו (ברשומות אחרות נהוג לתאר בהן את כל ימי העידן השני בארץ התיכונה). במהלך תקופה זו הקים סאורון את באראד-דור, חישל את טבעות העוצמה והביס את בני הלילית שישבו בארגיון. שנים אלו נקראו גם בשם השנים המקוללות.